Assessing the Impact of Approval of Mifegymiso on Abortion Access and Care in Canada

Abstract

Approval of Mifegymiso (mifepristone and misoprostol) by Health Canada in 2015 provided a more effective non-invasive option for medical abortions in Canada and aligned Canada with the 60 other countries that had been safely utilizing the drug combination for decades. Initial approval included a number of stipulations and restrictions that were later lifted, paving the way for the drug to be offered via telemedicine under the supervision of a clinician. The approval was anticipated to increase access to abortion services, especially for those in remote and rural areas who may not have been close by to a facility where an abortion procedure could be offered. Public polling shows approval for medication abortion has remained high, especially in the wake of attacks on reproductive health in the United States. Since Health Canada approval and its marketing, the drug is now universally available across Canada with provincial health systems covering the cost for anyone with a valid health card and prescription. Thirty-two percent of abortions in Canada utilize the drug combination. Celopharma remains the only manufacturer in Canada and there have been delays in commercial release and a handful of shortages due to manufacturing issues.

L’autorisation du Mifegymiso (mifépristone et misoprostol) par Santé Canada en 2015 a permis d’offrir une option non-invasive plus efficace pour les avortements médicamenteux au Canada et a aligné le Canada sur les 60 autres pays qui utilisaient cette combinaison de médicaments en toute sécurité depuis des décennies. L’autorisation comprenait initialement un certain nombre de conditions et de restrictions qui ont ensuite été levées, ouvrant la voie à la prescription du médicament par télémédecine sous la supervision d’un clinicien. Cette autorisation devrait permettre d’améliorer l’accès aux services d’avortement, en particulier pour les personnes vivant dans des zones reculées et rurales qui n’avaient peut-être pas accès à un établissement proposant des procédures d’avortement. Les sondages d’opinion montrent que le soutien à l’avortement médicamenteux reste élevé, en particulier à la suite des attaques contre la santé reproductive aux États-Unis. Depuis son autorisation par Santé Canada et sa commercialisation, le médicament est désormais disponible partout au Canada et pris en charge par les systèmes de santé provinciaux pour toute personne disposant d’une carte de santé et d’une ordonnance valide. Trente-deux pourcent des avortements au Canada utilisent cette combinaison de médicaments. Celopharma demeure le seul fabricant au Canada et la mise sur le marché a pris du retard et a connu quelques pénuries en raison de problèmes de fabrication.